Οι δοκιμαστικές πτήσεις, οι ετοιμασίες στην Ευρώπη και οι προκλήσεις μέχρι να κατακτήσουν τους ουρανούς.
Φανταστείτε να φεύγετε από το σπίτι σας στην πόλη και μέσα σε λίγα λεπτά να βρίσκεστε κατευθείαν στο terminal του αεροδρομίου – χωρίς κίνηση, χωρίς θόρυβο, με μηδενικούς ρύπους. Αυτή είναι η υπόσχεση των ηλεκτρικών ιπτάμενων ταξί (eVTOLs) που αρχίζουν ήδη να κάνουν αισθητή την παρουσία τους.
Η πρωτοπόρος Joby Aviation έκανε το μεγάλο βήμα, αποκτώντας το δίκτυο της Blade Air Mobility στη Νέα Υόρκη. Το Blade μετέφερε περισσότερους από 50.000 επιβάτες το 2024, από ένα δίκτυο 12 αστικών τερματικών σταθμών, συμπεριλαμβανομένων και αποκλειστικών βάσεων της στους τερματικούς σταθμούς των αεροδρομίων New York JFK και Newark Liberty, καθώς και στους τρεις ελικοδρόμους του Μανχάταν, που η πόλη πλέον εκσυγχρονίζει για να υποδεχτεί ακόμα περισσότερα eVTOL air taxis. Με αυτό τον τρόπο, η Joby εξασφαλίζει προβάδισμα στην αγορά των αστικών αερομεταφορών μικρών αποστάσεων.
Στόχος; Μια νέα γενιά υπηρεσιών «σπίτι–αεροδρόμιο», αρχικά στα πλαίσια συνεργασίας η οποία έχει ήδη αρχίσει με τη Delta Airlines σε Νέα Υόρκη και Λος Άντζελες. Ήδη έχουν ξεκινήσει δοκιμαστικές πτήσεις στις ΗΠΑ αλλά και στη Μέση Ανατολή, με φιλόδοξο ορίζοντα το 2026 για την πρώτη εμπορική λειτουργία, καθώς η εταιρεία υπέγραψε συμφωνία και με την Υπηρεσία Οδών και Μεταφορών του Ντουμπάι (Dubai RTA), για αποκλειστικό δίκτυο γύρω από το διεθνές αεροδρόμιο του Ντουμπάι. Η επέκταση δεν σταματά εδώ. Συνεργασίες με τη Virgin Atlantic στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ANA στην Ιαπωνία δείχνουν ότι η επόμενη μέρα των αερομεταφορών θα είναι παγκόσμια και ηλεκτρική.
Τα eVTOLs δεν φέρνουν μόνο ταχύτητα, αλλά και μεγαλύτερη ασφάλεια σε σχέση με τα παραδοσιακά ελικόπτερα, χάρη στα πρωτοποριακά συστήματα που διαθέτουν. Η τεχνολογία τους επιτρέπει να ενσωματωθούν στον εναέριο χώρο χωρίς να διαταράσσουν την κίνηση των κανονικών αεροπλάνων, ενώ η ησυχία και η μηδενική εκπομπή ρύπων τα καθιστούν φιλικά προς τις πόλεις.
Επιπλέον, η ευελιξία τους ανοίγει τον δρόμο για υπηρεσίες μικρών αποστάσεων που προηγουμένως ήταν ανέφικτες ή χρονοβόρες. Οι εταιρείες επενδύουν σε έξυπνα συστήματα διαχείρισης εναέριου χώρου, ώστε τα eVTOLs να συνυπάρχουν με την υπάρχουσα κυκλοφορία και να προσφέρουν συνεπή, αξιόπιστα δρομολόγια.
Οι κατασκευαστές υποστηρίζουν ότι τα eVTOLs θα θα εξελιχθούν σε πιο ασφαλή και αξιόπιστα μέσα από τα ελικόπτερα στο σύντομο μέλλον.
