Οι λόγοι που οδηγούν στην προτίμηση των wide-body αεροσκαφών
Η τάση των low-cost αεροπορικών εταιρειών να προσθέτουν αεροσκάφη wide-body (ευρείας ατράκτου) στο στόλο τους συνεχίζει να ενισχύεται στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού, δείχνοντας μια μακροπρόθεσμη εμπιστοσύνη προς το μοντέλο, καθώς και στην αύξηση της ταξιδιωτικής ζήτησης. Στην ουσία, τα αεροσκάφη wide-body (ευρείας ατράκτου) προσφέρουν πολλαπλά οφέλη στις αεροπορικές εταιρείες, καθώς είναι μεγαλύτερα, ικανά να χρησιμοποιηθούν για να προσεγγίσουν πιο μακρινές αγορές, να αυξήσουν τη χωρητικότητα σε δρομολόγια με μεγάλη ζήτηση και να μεγιστοποιήσουν τη χρήση των slots σε πολυσύχναστα αεροδρόμια, όπου χρειάζεται ουσιαστικά να «προκρατούν» χρονικά διαστήματα για την πραγματοποίηση δρομολογίων σε αυτά.
Τα μεγαλύτερα αεροσκάφη δίνουν επίσης στις αεροπορικές εταιρείες μεγαλύτερη ευελιξία να εισάγουν premium καμπίνες, επεκτείνοντας το προϊόν του παραδοσιακού low-cost μοντέλου, παρέχοντας τη δυνατότητα στο επιβατικό κοινό να αναβαθμίσει την εμπειρία του.
Δύο είναι οι βασικοί λόγοι που η αγορά της Ασίας-Ειρηνικού ευνοεί τη λειτουργία αεροσκαφών wide-body (ευρείας ατράκτου): η δυναμική της αγοράς και τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά της περιοχής. Πλέον ολοένα και μεγαλύτερο ποσοστό των τεράστιων πληθυσμών των ασιατικών χωρών, πραγματοποιεί ταξίδια σε μακρινούς προορισμούς, με την τάση αυτή να αναμένεται να ενισχυθεί τα επόμενα χρόνια λόγω και της ανόδου του βιοτικού επιπέδου στην Ασία.
Παράλληλα, η γεωγραφική διαμόρφωση της περιοχής, με τις μεγάλες αποστάσεις μεταξύ βασικών αγορών, καθιστά τα wide-body αεροσκάφη σημαντικό απόκτημα για τις Ασιατικές αερογραμμές. Η ύπαρξη μεγάλων αστικών κόμβων, όπως το Τόκιο, η Σαγκάη και η Μπανγκόκ, ενισχύει τη ζήτηση για αεροσκάφη υψηλής χωρητικότητας που μπορούν να εξυπηρετήσουν μακρινές πτήσεις. Σημαντικό ρόλο διαδραματίζει και η μεγάλη απόσταση της Ασίας-Ειρηνικού από προορισμούς στην Ευρώπη και την Αμερική, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη χρήση αεροσκαφών που είναι ικανά να πραγματοποιήσουν απευθείας πτήσεις μεγάλης διάρκειας με υψηλή πληρότητα, που θα καλύπτουν τις ταξιδιωτικές ανάγκες και θα είναι ταυτόχρονα κερδοφόρα για τις αερογραμμές.
Αντίθετα, η τάση αυτή δεν παραιτηρείται με τον ίδιο τρόπο στην Ευρώπη λόγω της μικρότερης ζήτησης για πτήσεις εξαιρετικά μεγάλων αποστάσεων, των μικρότερων αποστάσεων εντός της ηπείρου, της έντονης ανταγωνιστικότητας, αλλά και των περιορισμών σε κόστη και υποδομές. Παρόλα αυτά, αντί για τα παραδοσιακά μεγάλα wide-body αεροσκάφη, οι ευρωπαϊκές αερογραμμές στρέφονται όλο και περισσότερο σε μικρότερα, narrow-body (στενής ατράκτου) αεροσκάφη, με ένα διάδρομο, όπως τα Airbus A321neoLR/XLR. Η τεχνολογική πρόοδος έχει επιτρέψει στα συγκεκριμένα αεροσκάφη να καλύπτουν αποστάσεις έως και 11 ωρών, καλύπτοντας τις ανάγκες των πτήσεων από και προς την Ευρώπη, καθιστώντας εφικτά δρομολόγια που παλαιότερα απαιτούσαν wide-body αεροσκάφη.
